Les PFAS dans les aliments - un point important pour l'industrie alimentaire suisse
Origine des PFAS dans les aliments
Les PFAS1 (composés perfluoroalkylés et polyfluoroalkylés) comprennent plus de 4700 molécules chimiques synthétiques. Leurs propriétés physico-chimiques telles que la résistance à la chaleur, à l'acide, à l'eau et aux graisses expliquent leur utilisation répandue dans de nombreuses applications industrielles et une variété de produits, y compris des articles de première nécessité. Il n'y a pas de sources naturelles de PFAS. Ils sont fabriqués industriellement depuis plus de 80 ans. Dans l'environnement et dans notre corps, ces molécules sont connues en tant que polluants organiques persistants (POPs). La diversité des composés chimiques et de leurs domaines d'application entraîne différentes voies d'entrée et de transport des PFAS dans l'environnement.
Pourquoi fixer des valeurs limites pour les PFAS ?
L'EFSA et l'OMS ont collecté et analysé de nombreuses données montrant que les PFAS peuvent pénétrer dans le corps humain, notamment par l'alimentation, où ils peuvent s'accumuler partiellement. Selon les connaissances actuelles, certaines PFAS sont connues pour leurs effets nocifs sur la santé. Une étude suisse sur la santé a déterminé la contamination de la population par les PFAS. Le PFOA, le PFHxS et le PFOS ont été trouvés dans tous les échantillons de sérum sanguin mesurés dans cette étude. Les concentrations de PFAS mesurées dans cette étude étaient globalement comparables à celles obtenues dans des études similaires en Europe et au Canada. Étant donné les risques pour la santé, l'objectif est de minimiser l'absorption de PFAS.
Réglementation et limites
Sur la base de l'évaluation de l'EFSA et de l'introduction de limites maximales applicables dans toute l'Union européenne pour les PFAS dans les aliments, la Suisse se conforme.
À partir de février 2024, des valeurs limites s'appliqueront aux produits alimentaires d'origine animale énumérés ci-dessous. Ces valeurs limites sont établies en référence à la législation de l'Union européenne pour les quatre substances prioritaires que sont le PFOS, le PFOA, le PFNA et le PFHxS, ainsi que leur somme.
Les limites maximales s'appliquent à la somme des stéréoisomères linéaires et ramifiés, qu'ils soient chromatographiquement séparés ou non.
Pour la somme de l'acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), de l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), de l'acide perfluorononanoïque (PFNA) et de l'acide perfluorohexanesulfonique (PFHxS), des limites inférieures de concentration sont calculées sur la base de l'hypothèse que toutes les valeurs en dessous de la limite de détection sont nulles.
Dans le cas où le poisson entier est destiné à la consommation, les limites maximales s'appliquent à l'ensemble du poisson. Les limites maximales ne s'appliquent pas s'ils sont destinés à la fabrication d'aliments complémentaires pour les nourrissons et les jeunes enfants. Pour les produits en conserve, l'analyse est effectuée sur l'ensemble du contenu de la conserve.
1 Ces analyses sont réalisées dans un laboratoire accrédité au sein du réseau de laboratoires Eurofins. Liste non exhaustive.
Actualités de la Suisse (septembre 2024)
Des tests sont actuellement réalisés dans tout le pays. Cela après que la Confédération a publié en début d'année des valeurs limites pour les substances PFAS dans la viande, le poisson et les œufs. Après une période de transition de plusieurs mois, celles-ci sont en vigueur depuis le 1er août. Le canton de Saint-Gall est le premier à présenter des résultats. Dans le cadre d'une vaste enquête, la présence de la substance chimique problématique PFAS a été clarifiée dans le canton de Saint-Gall. De nombreuses surfaces contaminées ont été découvertes. Comme première mesure, la vente de viande a été stoppée dans certaines exploitations agricoles. - en savoir plus
L'Office fédéral de la sécurité alimentaire (OSAV) examine si les valeurs limites pour les PFAS doivent être étendues à d'autres denrées alimentaires. « En collaboration avec les cantons, nous collectons les charges d'autres groupes d'aliments », explique Michael Beer, vice-directeur de l'OSAV. « Dès que nous disposerons de ces données, nous définirons d'autres mesures, comme par exemple des valeurs maximales ». Ce faisant, nous nous inspirerons de l'UE.
Perspectives
On peut supposer que les PFAS, à l'avenir, seront mis en permanence au centre de l'attention des organismes de contrôle, de manière analogue aux dioxines et PCB, et influenceront l'évaluation des risques pour l'industrie alimentaire et des aliments pour animaux.
Eau potable: Le règlement du Département fédéral de l'intérieur suisse sur l'eau potable ainsi que sur l'eau dans les bains publics et les installations de douche (OPBD) réglemente actuellement trois PFAS avec des limites maximales : 0,3 µg/l pour le PFOS et le PFHxS, et 0,5 µg/l pour le PFOA. En raison des nouvelles exigences de la directive européenne sur l'eau potable concernant les PFAS, l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) examine les limites maximales de la OPBD. Elles devraient être remplacées par une limite maximale de 0,1 µg/l pour la somme de 20 PFAS sélectionnés. La nouvelle limite maximale devrait s'appliquer en Suisse conformément à la mise en œuvre dans l'UE à partir de 2026 (source).
Publication d'une étude scientifique
Une étude scientifique publiée ce 10 juillet dans la revue Science of the Total Environment et relayée par des média généralistes au Royaume-Uni (The Guardian) ou en Allemagne (Spiegel) a dressé le lien entre régimes alimentaires et teneur en PFAS dans le plasma et le lait maternel sur une cohorte dans le New Hampshire. De manière attendue, les conclusions montrent que les œufs, les poissons et les fruits de mer sont des sources alimentaires de contamination. Cependant, de manière plus surprenante, le riz blanc et le café pourraient être eux aussi liés à des niveaux plus élevés de PFAS dans le corps humain (dans le contexte de l'étude citée).
Actualités de l'Europe
Selon les recommandations de la Société allemande de nutrition (DGE), une alimentation saine se compose en grande partie de légumes, de fruits et de céréales. En outre, le lait et les produits laitiers sont recommandés dans une moindre mesure, ainsi que, plus rarement, la viande, le poisson et les œufs. On peut donc s'attendre à des quantités élevées de consommation de produits alimentaires végétaux, pour lesquels des limites de quantification particulièrement basses doivent être obtenues dans l'analyse des PFAS, conformément aux exigences de l'UE selon la recommandation (UE) 2022/1431. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a déterminé des seuils toxicologiques pour la classe de substances nocives PFAS pour une absorption tolérable et a expertisé l'exposition humaine aux PFAS. Il en résulte que les nourrissons et les enfants en bas âge sont les plus exposés, ce qui confère à leur alimentation une importance particulière. Ainsi, dans sa recommandation (UE) 2022/1431, l'UE demande que la présence de PFAS dans les aliments pour nourrissons et enfants en bas âge soit systématiquement enregistrée avec des limites de quantification particulièrement basses.
Le BfR publie également des valeurs d'orientation pour les PFAS dans les aliments pour animaux. En se basant sur les études de transfert sur les animaux de rente agricoles, le BfR a établi des modèles toxicocinétiques pour les animaux de rente sélectionnés suivants : - pondeuse, - bovin d'engraissement, - mouton, - porc d'engraissement, - vache laitière. On a supposé que l'exposition des animaux se faisait uniquement par le biais de l'aliment complet donné aux animaux et sans exposition préalable de l'animal aux PFAS. Sur cette base, des teneurs maximales possibles en PFAS ont été déterminées dans les aliments complets pour animaux dont l'alimentation ne dépasse pas, d'un point de vue purement mathématique, les teneurs maximales de l'UE pour les denrées alimentaires correspondantes. Ces valeurs peuvent servir de valeurs d'orientation basées sur la protection des consommateurs jusqu'à la fixation de teneurs maximales dans les aliments pour animaux.
Pesticides PFAS - Au cours des derniers mois, des articles parus dans les médias traditionnels et sociaux ont mis en évidence la présence de ce que l'on appelle les pesticides PFAS. Ces articles portaient sur le nombre de pesticides PFAS, sur l'augmentation rapide de leur utilisation dans l'UE et sur la présence de résidus dans les fruits et légumes. En novembre 2023, PAN (Pesticide action network Europe) a publié un rapport évaluant les autorisations et les ventes de pesticides PFAS. Ce rapport indique que 37 substances actives utilisées dans l'UE sont définies comme PFAS. Ce rapport a été suivi en février 2024 par une étude sur la présence de pesticides PFAS dans les fruits et légumes à travers l'UE, basée sur des données provenant des programmes de surveillance nationaux entre 2011 et 2021. Cette étude a montré qu'en 2021, des pesticides classés comme PFAS pouvaient être trouvés dans 20 % des fruits et baies cultivés dans l'UE et dans 12 % des légumes. Toutefois, les LMR (limites maximales de résidus) n'étaient généralement pas dépassées. Les fraises, les pêches, les abricots et les concombres figurent parmi les produits de l'UE où l'on a détecté 30 % ou plus de pesticides. Les chiffres correspondants pour les importations dans l'UE étaient de 18 % (fruits) et 12 % (légumes). Les dix pesticides les plus courants identifiés sont énumérés dans le tableau ci-dessous.
Selon PAN, l'autorisation, l'utilisation et les résidus trouvés sont tous préoccupants à plusieurs égards. En termes d'évaluation des risques, il est affirmé que les propriétés PFAS des pesticides et de leurs métabolites ne sont pas entièrement prises en compte, et qu'il en va de même pour l'effet cocktail, la persistance des molécules et des produits de dégradation. Ce raisonnement permet également de conclure qu'il n'est pas justifié d'exclure les pesticides de la restriction générale sur les PFAS proposée par l'ECHA.
